摘要：《指环王》的故事发生在中土世界的第三纪元。这个纪元始于努门诺尔的覆灭以及刚铎和阿尔诺的建立，最终以索隆的彻底战败而告终。

《指环王》的故事发生在中土世界的第三纪元。这个纪元始于努门诺尔的覆灭以及刚铎和阿尔诺的建立，最终以索隆的彻底战败而告终。

随后，第四纪元来临，但关于这个纪元，托尔金的描述要少得多。那么，中土世界遥远的未来呢？比如说，第七纪元会是什么样？

令人惊讶的是，托尔金对第七纪元的描述相当详细。

中土世界的已知纪元

让我们从已知的中土世界纪元说起。

许多托尔金的读者都对第一纪元很熟悉，因为《精灵宝钻》里的很多故事就发生在这个时期。第一纪元以愤怒之战和中土世界西部大部分地区的沉没而告终。

第二纪元见证了索隆的崛起、至尊魔戒的打造、努门诺尔的建立与覆灭，最终索隆战败，至尊魔戒失落。

这正是我们在《指环王》电影开场闪回片段中看到的情节。

第三纪元是我们最为熟悉的纪元。

它持续了三千多年，《霍比特人》和《指环王》的故事就在这个纪元的末期展开。

第四纪元在这些事件之后开启，我们对其早期有一些详细的了解。

托尔金向我们讲述了《指环王》中那些角色的后续：霍比特人们、莱戈拉斯和吉姆利、阿拉贡和阿尔玟、法拉米尔和伊奥温以及其他角色。

我们知道了阿拉贡在统一王国长期统治的主要事迹，也知道在他之后，他的儿子埃尔达瑞安继承了王位。

但在那之后又发生了什么呢？

中土世界第四纪元的魔法与重大变迁

一些魔法生物和物品显然经历了向第四纪元的过渡并留存了下来。

汤姆·邦巴迪尔仍留在老林子中，褐袍巫师拉达加斯特则在中土世界的森林某处。

七块真知晶石中，有两块保存了下来。

尽管至尊魔戒被毁后，力量之戒失去了它们的魔力，但仍有许多不太重要的魔法戒指留存，还有魔法宝剑，它们要么闲置着，要么甚至仍在被使用。

然而，总体而言，这个世界的魔法和神话元素逐渐消失了。

精灵们要么西渡离开了，要么消失了，失去了他们的力量。

矮人回到了孤山埃瑞博和墨瑞亚，继续开采有用的矿石，对外界不闻不问。

树人变得疲惫不堪，与他们悉心照料的树木几乎没什么两样了。

奥克被消灭了，巨龙几乎绝迹。

人类的统治扩展到了整个中土世界。我想，我们很多人都以为故事到此就结束了：第四纪元就这样延续一段时间，而我们不知道之后发生了什么。

但实际上并非如此。

托尔金对中土世界未来的独特见解

但这并不是托尔金想要的，因为他把中土世界看作是我们的地球。

同时，他在自己的作品和信件中非常明确地表示，中土世界不仅仅存在于另一个时期，还存在于另一个维度。

然而，这并不意味着它和地球是不同的世界。

实际上，按照托尔金的构想，中土世界就是我们的地球。

如果你深入研究托尔金的传奇故事集，甚至是他写给粉丝的信件，你会发现，他一直采用一种文学手法，声称自己并非编造了整个故事，而只是得到了一些古老的手稿，他只是将它们翻译出来，呈现给我们这些故事。

从更现实的角度来看，在《指环王》的序言中，他不仅把霍比特人描述为虚构的角色，或是来自久远过去的人，而是描述为生活在我们这个时代的人。

霍比特人是一个不张扬但非常古老的民族，他们曾经比现在数量更多，因为他们热爱和平、宁静以及精心耕种的土地。

打理良好的乡村是他们最喜爱的栖息地。

他们不理解也不喜欢比铁匠的工具、水车或手工织布机更复杂的机器，尽管他们在使用工具方面技艺娴熟。

即使在古代，他们也常常避开他们口中的“大人物”（也就是人类），而现在他们更是恐惧地躲避着，越来越难以寻觅到他们的踪迹。

所以，中土世界就是我们的地球，霍比特人仍然在我们中间，尽管他们躲着我们，不让我们看到。

但那些纪元是怎么回事呢？我们是如何从第四纪元过渡到现在所处的时代的呢？这个第七纪元又是什么呢？

托尔金关于他的世界和我们世界时间框架的重要信件

让我们从1958年托尔金写给作家兼学者罗恩·比尔的一封信说起。

他说：“我认为努门诺尔覆灭到我们现在的时间间隔大约是6000年。也就是说，如果各个纪元的长度大致和第二纪元、第三纪元一样，那么我们现在正处于第五纪元的末期。但我觉得，时间进程加速了，我认为我们实际上现在正处于第六纪元的末期，或者已经进入了第七纪元。”

显然，托尔金开始更深入地思考这个问题，两年后他改变了自己的观点，写道我们当时（1960年）正处于第七纪元。

第七纪元与基督教神学

这样一来，第七纪元就是我们所处的纪元，而且有趣的是，它与西方的日历相吻合。

按照托尔金的构想，从第六纪元到第七纪元的过渡发生在基督诞生之时。

这当然是有道理的，因为托尔金是一位非常虔诚的天主教基督徒。他对世界的理解，即使是通过他所创造的世界来呈现，也是天主教基督教式的，就像他对世界纪元的概念一样。

编辑卡尔·F·霍斯特特勒的出色研究解释道，虽然很多人熟悉古典神话中关于世界命名纪元的概念（比如黄金时代、白银时代等等），但很少有人知道，天主教会很久以前就宣布了一套对世界纪元进行编号的体系，至少延续到了第六纪元。

在托尔金的一生中，天主教徒们一直认为基督诞生于世界的第六纪元。

这无疑是托尔金所知晓的事情。这六个纪元最初是由奥古斯丁提出的，后来“可尊敬的”比德（英国史学之父）认可了在第六纪元之后存在第七纪元。

在奥古斯丁最初的表述中，标志着前四个纪元结束的关键事件分别是（诺亚时期的）大洪水、亚伯拉罕蒙召、大卫王加冕以及耶路撒冷圣殿被毁。

托尔金对此只字未提。

但我们可以推测，可能将前四个纪元的神话事件与后来的现实事件联系起来的事件就是大洪水。

许多文化都讲述过有着诸多相似之处的大洪水故事，无论这场灾难的规模如何，它都可能冲刷掉了第四纪元的残余。

但这也只是一种推测。

托尔金对第六纪元结束的预言

托尔金在他关于中土世界的更广泛的著作中，惊人地频繁提到一个事件，这个事件结束了第六纪元并开启了第七纪元：独一之神（伊露维塔）进入阿尔达。

即便不与托尔金秉持相同的宗教信仰，也能明白他对现实世界的独特见解无疑影响了他所创造的虚构世界的形成。

在这方面，将第七纪元的时间设定与公元纪年体系相对应，显然是一种暗示。

但更具说服力的是《芬罗德与安格罗德的对话》中的内容，托尔金原本打算将其作为后来成为《精灵宝钻》的最终附录。

在对话中，高等精灵芬罗德（加拉德瑞尔的哥哥）和聪慧的人类女子安格罗德讨论了死亡的本质。

在对话接近尾声时，安格罗德向芬罗德透露了关于古老希望的预言：“据说，独一之神将进入阿尔达，治愈人类以及自世界开端以来的所有创伤。这个传闻已经流传了无数岁月，甚至从我们被毁灭的时代就开始了。”

芬罗德明白，这样的预言意味着神圣的本质应该类似于基督教对三位一体的理解。“在我看来，”他说，“即使独一之神亲自降临，他也应该保持自身的本质，作为创造者超然于这一切之外。”

为什么托尔金希望他的传奇故事是我们现实世界在另一个纪元的样子呢？

我想，答案就隐藏在山姆·甘姆吉在奇力斯乌苟阶梯上的话语中。当霍比特人们准备进入魔多，最巨大的危险和最黑暗的时刻就在前方。

他回想起第一纪元关于精灵宝钻的故事，贝伦在带回其中一颗精灵宝钻时所经历的艰辛旅程，以及他如何将其交给埃雅仁迪尔，还有埃雅仁迪尔之星（也就是那颗精灵宝钻）的光芒如何在加拉德瑞尔的镜子中反射出来。

山姆突然喊道：“先生，我怎么从来没想到过呢！我们有……您有这盏星光之灯，那是夫人给您的，里面有着来自那颗星星的一丝光芒。想想看！我们仍然身处同一个故事之中。这个故事还在继续。伟大的故事难道会有结束的时候吗？”

从加拉德瑞尔的水晶瓶中透出的这缕光芒，我们可以追溯到维林诺的两棵圣树，再到我们夜空中的启明星——金星。

托尔金希望我们明白，这些不仅仅是温暖我们心灵的遥远故事，它们是我们自身的一部分。

他让我们成为中土世界第七纪元的参与者，而不仅仅是21世纪的居民，他希望我们明白，我们自己也是和山姆、佛罗多，以及在他们之前的比尔博，还有在数千年前的贝伦和露西安同样的故事的一部分。

我们也是伟大故事的一部分，而这个故事永远不会结束。

这是多么美妙而深刻的概念啊！

来源：自然de聆听一点号